據(jù)美國(SpaceX)網(wǎng)站24日報道，該公司已將美國第三代全球定位系統(tǒng)(GPS Ⅲ)的首顆衛(wèi)星送入太空。據(jù)稱該系統(tǒng)將擁有更強大的定位能力和抗干擾能力，更精確、安全和“多才多藝”。
負責人稱，美國東部時間23日8時51分(北京時間23日21時51分)，一枚“獵鷹9”火箭攜帶美國空軍的“GPS Ⅲ SV01”衛(wèi)星，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空，近1小時56分后成功將衛(wèi)星送入中地球軌道。
這顆衛(wèi)星又名“韋斯普奇”，由美國軍事武器公司研制，據(jù)稱其定位精度是當前GPS系統(tǒng)的3倍，抗干擾能力是其8倍。
負責GPS系統(tǒng)的官員史蒂夫·惠特尼說，新衛(wèi)星不會立即投入使用，需要6至9個月的在軌監(jiān)測，另外還需要時間與其他衛(wèi)星進行系統(tǒng)整合測試。
目前美國有31顆在軌運行的GPS衛(wèi)星，提供定位、導(dǎo)航和授時服務(wù)，新發(fā)射的衛(wèi)星將替換1997年7月發(fā)射的一顆GPS衛(wèi)星。
據(jù)報道，美國空軍計劃在未來20年發(fā)射32顆軍民兩用的第三代GPS衛(wèi)星，SpaceX的“獵鷹9”火箭目前還有4顆GPS Ⅲ衛(wèi)星發(fā)射合同。
美國政府問責局負責GPS項目的負責人說，前10顆衛(wèi)星的造價估計為每顆5.77億美元，比2008年版本的GPS衛(wèi)星經(jīng)通脹調(diào)整后的造價高出約6%。美國空軍今年9月稱，預(yù)計剩下的22顆衛(wèi)星將耗資72億美元。不過政府問責局估計，其造價為120億美元。
由于技術(shù)和天氣等原因，“韋斯普奇”衛(wèi)星的發(fā)射曾多次推遲。
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